Uma vez que os microplásticos entram no ambiente, não podem ser biodegradados nem removidos, mas acumulam-se em animais, incluindo peixes e mariscos, e são, por conseguinte, consumidos como alimento pelos seres humanos.

Os microplásticos foram encontrados em ecossistemas marinhos, de água doce e terrestres, bem como em alimentos e água potável.A sua liberação contínua causará poluição permanente ao nosso ecossistema e cadeia alimentar.Na investigação laboratorial, a exposição a microplásticos está associada a uma série de efeitos tóxicos (ecológicos) negativos e físicos sobre os organismos.

Para o efeito, a Comissão Europeia tomou outra importante medida de protecção do ambiente, em conformidade com o regulamento REACH da UE relativo às substâncias químicas,Foram tomadas medidas para limitar a adição intencional de microplásticos aos produtosEstima-se que a UE adicione intencionalmente 42000 toneladas de microplásticos aos seus produtos todos os anos.As novas regulamentações impedirão a liberação no ambiente de cerca de 500 000 toneladas de microplásticosProibirão a venda dos próprios microplásticos, bem como dos produtos que adicionam microplásticos intencionalmente e os liberam durante o uso.As partes afectadas aplicam períodos de derrogação e de transição para se adaptarem às novas regras.

A medida de limitação adota uma definição ampla de microplásticos, que abrange todas as partículas de polímeros sintéticos orgânicos, insolúveis e biodegradáveis menores de 5 milímetros.O objectivo é reduzir as emissões intencionais de microplásticos provenientes do maior número possível de produtosExemplos de produtos comuns incluídos no âmbito restritivo são os seguintes:

Materiais de enchimento de partículas utilizados em superfícies artificiais de desporto: a maior fonte de microplásticos intencionais no ambiente;

Cosméticos: Os microplásticos são usados para diversos fins, tais como esfoliação (microesferas) ou obtenção de texturas, fragrâncias ou cores específicas;

Detergentes, suavizantes de tecidos, agentes brilhantes, fertilizantes, produtos fitossanitários, brinquedos, produtos farmacêuticos e equipamentos médicos.

Os produtos que são utilizados em instalações industriais ou que não liberam microplásticos durante a utilização não estão sujeitos a proibições de venda,Mas os seus fabricantes devem fornecer instruções sobre como usar e manipular os produtos para evitar emissões de microplásticos.

A primeira série de medidas será aplicada no prazo de 20 dias a contar da data de entrada em vigor das medidas restritivas.As proibições de venda serão aplicadas após um período de transição mais longo para dar às partes interessadas tempo para se adaptarem às novas regras e determinar soluções alternativas..

Por exemplo, a proibição de venda aplica-se imediatamente aos cosméticos que contêm micro-bolas (pequenas bolas de plástico utilizadas para esfoliação) uma vez que o seu uso foi eliminado.Também é adequado para soltar instantaneamente feito de plástico brilhanteNo entanto, as novas medidas só se aplicam a outros cosméticos 4 a 12 anos depois, dependendo da complexidade do produto, que exige uma reformulação e da disponibilidade de substitutos adequados.

A proibição de materiais de enchimento para estádios esportivos entrará em vigor após 8 anos,Dando aos proprietários e administradores tempo para substituir substitutos e permitindo que a maioria dos estádios esportivos existentes atinja a sua vida útil.